Нью-Йорк, середина девятнадцатого века. Шестилетняя сирота Сильвия Долорес Эплеби по прозвищу Ямочки, вынуждена зарабатывать себе на жизнь пением на улице. Этот непосредственный ребенок распевает веселые песенки и танцует прямо на тротуаре под аккомпанемент губных гармошек своих малолетних приятелей.
Ее дедушка по прозвищу Профессор еле-еле сводит концы с концами, и, чтобы прокормить себя и внучку, вынужден воровать вещи у честных граждан. Однажды детский оркестр во главе с Сильвией был приглашен в богатый дом, где исполнил несколько песен, чем заслужил большие аплодисменты, а дедушка украл часы с кукушкой.
Так началось знакомство юной певицы с семьей госпожи Каролины Дрю, которая полюбила девочку за ее пение и непринужденность, а ее племянник Ален, восхищенный детским талантом, пригласил сироту сыграть одну из ролей в его спектакле.
Именно так хочется охарактеризовать едва ли не каждую картину, в которой главную роль исполняет маленькая Ширли Темпл. Ведь под влиянием общения с искренними и наделенными порой совсем не детским умом героинями Темпл взрослые персонажи пусть и не сразу, но все-таки начинают меняться в лучшую сторону. Постепенно осознают свои ошибки (к примеру, полковник Уильямс в «Крошке Вили Винки» или Нэд Смит из «Сияющих глазок», «отогреваются сердцем», становясь мягче, добрее). И — раскаиваются в совершенных преступлениях, если таковые имеют место быть, как в фильме «Отныне и навек». Или — в «Ямочках», чей авантюрный, если не сказать криминальный, и вместе с тем мелодраматический, отчасти немного сказочный сюжет предлагает зрителям перенестись в середину позапрошлого, девятнадцатого века, в Нью-Йорк, на улицах которого в поисках заработка поет и танцует талантливая Сильвия Долорес (Ширли Темпл). Девочка — сирота и имеет единственного родственника, Дедушку, Юстаса Эпплби (Френк Морган). Именно он за обаятельные ямочки на щечках внучки дал ей соответствующее, ласковое прозвище. Сильвия Долорес предана старику всей душой. И для нее становится настоящим потрясением тот факт, что Профессором его считают не за какие-то серьезные жизненные достижения, а за большие заслуги в сфере… воровства, на которое он направляет всю свою энергию и незаурядные актерские способности. Ширли Темпл органично, без малейшего налета сентиментальности воплощает на экране данное, мягко говоря, не слишком приятное открытие своей Сильвии Долорес, которая, однако, с достоинством пройдет через это испытание. И в итоге все у нее сложится счастливо. В финале Сильвия Долорес даже успешно дебютирует на профессиональной сцене, причем, и в драме, и в музыкальном представлении. Встанет на путь исправления и Дедушка. В результате помимо эстетического удовольствия, а также терапевтического эффекта, производимого этой, так называемой «хорошо сделанной», в общем-то, типичной для старого Голливуда историей мы получим шанс еще и задуматься о хрупкости внутреннего мира ребенка, для которого, наверное, одна из самых страшных вещей на свете — разочарование в том, кто ему близок и дорог. Хорошо бы нам об этом не забывать. 10 из 10
