Возвращаясь со службы в пустыне Сахара, полковник-британец Джон Уистер встречает прекрасную американку Джулию Эштон и, влюбившись, просит девушку стать его женой. Джулия принимает его предложение, но честно предупреждает полковника, что не в состоянии ответить на его любовь, так как её сердце навеки принадлежит её бывшему жениху-летчику, самолет которого потерпел аварию и разбился.
После свадьбы Джулия знакомится с лучшим другом Уистера, капитаном Денни Роаком, и его сестрой Грейс, которая тайно влюблена в её мужа. Через несколько недель обаятельный капитан, так похожий на её погибшего жениха, завоевывает сердце Джулии. Это чувство взаимно, и, чтобы избежать искушения, Денни собирается попросить начальство о переводе в другой гарнизон.
Догадавшись о чувствах жены, Джон с присущим ему благородством готов отпустить её, но понимает, что чувство долга не позволит Джулии покинуть его. Судьбу влюбленных решает случай. Джону и Денни поручают опасную миссию. Чтобы решить, кому садиться за штурвал самолета, они бросают жребий, и лететь выпадает Денни. Но пока он на рассвете прощается с сестрой, Джон вылетает на задание вместо него и таким образом приносит себя в жертву любви Денни и Джулии.
На первый взгляд – типичная история о любовном треугольнике, приправленном атмосферой войны. Джон Уистер – командующий гарнизоном в одной из крепостей, десятки которых разбросаны среди бескрайней пустыни. Здешние племена постоянно воюют друг с другом, и только доблестные британские солдаты ценой собственной крови спасают их от истребления друг другом. Я не иронизирую – это цитата из закадрового монолога, предваряющего показ фильма. Чувствуется, что кинолента снята в далёком 1937-ом. Однажды полковник встречает Джулию и без памяти в неё влюбляется. Женщина бежит от воспоминаний о своём погибшем возлюбленном, однако всё же сдаётся упорным ухаживаниям Джона. Она соглашается выйти за него замуж, но предупреждает, что никогда не сможет ответить на его чувства взаимностью. Так Джон и Джулия оказываются в пустыне Сахара, где встречают капитана Денни Роака – подчинённого Уистера. Денни бесшабашен, отчаянно смел и постоянно играет со смертью. А ещё он влюбляется в Джулию, и та пылает теми же чувствами (поскольку капитан очень похож на её погибшего возлюбленного). Но разве место чувствам на войне? Очень жаль, что пьеса Уильяма Сомерсета Моэма («Супруга Цезаря»), написанная ещё в 1919 году и лёгшая в основу фильма, у нас практически неизвестна. Война – здесь только фон, но фон очень важный. Создателям удалось хорошо передать чувство безысходности, постоянные столкновения с местными племена (помните, как в легендарном «Легионере» с Жан-Клодом Ван Даммом?). И не важно британское ли правительство пытается сохранить свой контроль над регионом или французское. Постоянно не покидало ощущение замкнутости, драматизма. А еще важное место занимают человеческие отношения. Герои здесь – не просто воины или их женщины, но в первую очередь – благородные джентльмены и дамы. Они сомневаются, но готовы на всё ради счастья другого, они дерутся до конца, жертвуют собой, чтобы оставшиеся смогли увидеть ещё один рассвет. И пусть всё это выглядит как-то однобоко, персонажи слишком идеальными, а идеи – пафосными. Смотреть фильм в целом приятно, да и сделаем скидку на время. И да, не читайте синопсис к киноленте на сайте, иначе попросту узнаете весь сюжет. Интересно, что фильм в своё время вызвал у американской критики негативные отзывы: «поскольку фильм в основном отличался «запоминающейся музыкой», а не актёрами или сюжетом». Хотя кассовые сборы от проката оказались внушительными: 572 000 долларов в США и Канаде и $ 473 000 за границей. Возможно, последнее и побудило студию заявить об ещё одной экранизации пьесы – сперва в 1939 году, затем 1941-ом. Но похоже, её так и не сняли. Кстати, кому интересно: первоначально у фильма был другой, гораздо более предсказуемый финал, однако популярность актёра к моменту выхода фильма оказалась настолько ошеломительной, что концовку переиграли, совершив рокировку (и погиб кое-кто другой). 6 из 10
