Начало 80-х. На фоне застойных явлений и сложной экономической ситуации в стране появляются прогрессивные формы управления производством, позволяющие обеспечить трудящимся достойные условия труда и зарплату. Но не всем это нравится. Министерские аппаратчики недовольны руководителем прогрессивной золотодобывающей артели «Северная» Иваном Лагиным: он не делится с ними деньгами, но при этом платит большие зарплаты рабочим.
Они пытаются «отжать» у него прииск, который приносит не только Лагину, но и всему государству баснословные деньги. В ход идут административные уловки, подкуп, насильственные действия. Он вступает в борьбу за дело всей жизни и ищет защиты в Кремле. Но, несмотря на свои связи, Лагин попадает в тюрьму: бандиты нападают на прииск, и на защиту семейного бизнеса встают его сыновья — Антон и Матвей. Находясь в тюрьме, Иван пишет письмо Андропову о необходимости реформ в золотодобывающей отрасли. Андропов понимает, что стране необходимы изменения.
На вид сериал довольно стандартный, развесистая клюква на модную тему 'жизнь при совке' - трудовые подвиги, простая советская пища, портреты Брежнева на каждом шагу, главный герой - малость обрюзгший, но с узнаваемым лицом Балуева положительный советский начальник. В общем, на вид всё, что любит наш зритель, чтобы предаться приятной ностальгии. Однако уже с первой серии начинает брать сомнение, которое быстро перерастает в уверенность: что-то тут не то! Под видом обычного псевдосоветского трэша нам, оказывается, показывают советский застой во всем его безобразии: криминал, коррупция, власть чистогана, шикарные золотые прииски в уральских горах - практически Дикий Запад, точнее уж - Дикий Восток. Становится похоже на то, что публика у нас больше всего не любит - то, что называется 'перестроечная чернуха'. Но картинка нарисована действительно масштабная: действие происходит в Москве и в тайге, в убогих подмосковных халупах и в шикарных генеральских хоромах в центре Москвы, крутятся огромные по советских временам деньги, среди персонажей - министры с прокурорами и бомжи с бандитами, валютные проститутки, каталы, студент, музыкант и кандидаты наук... Сюжет нет смысла пересказывать - но он динамичен и по хорошему непредсказуем, причем в нем постоянно появляются новые ходы, персонажи и сюжетные линии. Давно не встречал настолько изобретательных сценаристов в нашем довольно однообразном сериальном деле. Известных звезд для столь насыщенного персонажами действа - немного, по сути - только две. Но Балуев, на мой взгляд, раскрылся по новому, играя старого таежного волка Лагина, а Мария Порошина (его жена), просто поразила своей красотой и при этом очень точной игрой при минимуме текста. Но и молодые актеры не подкачали, они запоминаются. В целом получился интересный образ застойного СССР, непривычный в нашем кино - как диких джунглей с 'войной всех против всех' и при практическом отсутствии не только социалистической, а вообще хоть какой-то законности. В таком СССР жить было по-своему увлекательно - но и, без сомнения, очень страшно. Пожалуй, никакой ностальгии сериал точно не пробудит - наоборот, нам убедительно показывают, что всё, что пугает нас сейчас, в современной РФ - зародилось уже тогда, при, как теперь принято считать, 'благословенном застое'.
